Casi todos los bebedores de cerveza saben esto: la cerveza está hecha de tres ingredientes principales: cebada, lúpulo y levadura. Si bien a menudo nos atrapamos con los detalles de los primeros tres ingredientes, a menudo olvidamos la adición de otro elemento muy importante, uno que compensa casi el 90 por ciento de la composición de casi cualquier cerveza: el agua.
A menudo ha visto a los actores de la industria de la cerveza hablar sobre la importancia de los sistemas de gestión de calidad del agua adecuados en la elaboración de cerveza, ya sean marcas grandes o cerveceros de cerveza artesanales independientes más pequeños. Esto se debe a que no se puede elaborar cerveza sin agua fresca y limpia. Cuanto mayor sea la calidad del agua utilizada, más fino será el sabor y la calidad de la cerveza.
En los primeros días, la elección de las cervezas elaboradas se basó en la disponibilidad local de agua, a diferencia de los sistemas de elaboración de cerveza que pueden adaptarse a casi cualquier entorno actual. Por ejemplo, Burt-on Trent, una pequeña ciudad en el Reino Unido, donde el agua contiene un nivel inusualmente alto de sulfatos, pasó por varias décadas de prueba y error antes de darse cuenta de que el agua era más adecuada para elaborar cervezas altamente saltadas, ¡Un estilo por el que la ciudad ahora es bastante famosa!
Hay tres elementos principales del agua que finalmente afectan el sabor de su cerveza: composición mineral, pH y alcalinidad.
La dureza y el maquillaje mineral del agua son responsables de contribuir con el sabor e influir en el proceso de fermentación de levadura.
El pH del agua aumenta la acción enzimática en el puré y desencadena la proliferación de la levadura durante la etapa de fermentación.
La alcalinidad del agua crea un tampón para evitar la fluctuación de pH durante todo el proceso de elaboración de cerveza y para detener el crecimiento de bacterias. Este proceso también evita la astringencia y el despojo de los taninos excesivos de la cerveza, asegurando así que la cerveza conserve su delicioso sabor.
Estos tres factores están intrincadamente vinculados y funcionan en conjunto para crear el sabor y el color deseados de la cerveza.
El agua blanda con un valor de pH más bajo es excelente para cervezas crujientes de cuerpo, como cervezas y cervezas pálidas con un carácter de lúpulo fuerte. Por otro lado, el agua con niveles elevados de dureza es mejor para elaborar cervezas extra fuertes y oscuros como Stouts. Esto se debe a que las maltas tostadas oscuras bajan el pH del agua dura y facilitan la reducción de la alcalinidad y el pH. Esta información es algo que los cerveceros solo aprendieron con el tiempo; Aquellos que preferían elaborar cervezas más oscuras establecerían sus cervecerías cerca de fuentes de agua dura, mientras que aquellos que elaboraban cervezas y cervezas establecieron sus plantas más cercanas a las fuentes de agua blanda.
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